MPB é um gênero musical brasileiro apreciado principalmente pelas classes médias urbanas do Brasil. Surgiu a partir de 1966, com a segunda geração da Bossa Nova.
A MPB surgiu exatamente no momento de declínio da Bossa Nova, gênero renovador na música brasileira surgido na segunda metade da década de 1950.
Influenciado pelo jazz norte-americano, a Bossa Nova deu novas marcas ao samba tradicional.
Na primeira metade da década de 1960, a Bossa Nova passou por transformações e, a partir de uma nova geração de compositores, o movimento chegou ao fim na segunda metade daquela década. Uma canção que marca o fim da Bossa Nova e o início da MPB é Arrastão, de Vinícius de Moraes e Edu Lobo.Arrastão foi defendida, em 1965, por Elis Regina no I Festival de Música Popular Brasileira (TV Excelsior, Guarujá-SP).
A partir dali, difundiriam-se artistas novatos, filhos da Bossa Nova, como Geraldo Vandré, Taiguara, Edu Lobo e Chico Buarque, que apareciam com freqüência em festivais de música popular.
Bem-sucedidos como artistas, eles tinham pouco ou quase nada de bossa nova. Vencedoras do II Festival de Música Popular Brasileira, (São Paulo em 1966), Disparada, de Geraldo, e A Banda, de Chico, podem ser consideradas marcos desta ruptura e mutação da Bossa para MPB.
Era o início do que se rotularia como MPB, um gênero difuso que abarcaria diversas tendências da música brasileira durante as décadas seguintes. A MPB começou com um perfil marcadamente nacionalista, mas foi mudando e incorporando elementos de procedências várias, até pela pouca resistência, por parte dos músicos, em misturar gêneros musicais. Esta diversidade é até saudada e uma das marcas deste gênero musical. Pela própria hibridez é difícil defini-la.
